Pyretriner og pyretroider er skadedyrmidler som virker på nervesystemet. De virker ved å holde ionekanalene åpne i nervene og i noen grad også i musklene. Musklene blir dermed overstimulert og til slutt utmattet. Forgiftninger med stoffene gir muskelskjelvinger og kramper som kan føre til lammelser og død. Kommer stoffene på huden kan det oppstå en prikkende, brennende følelse som kan gå over i nummenhet. Dette kalles parestesi og forsvinner som regel etter 12-24 timer. Om det kommer mye stoff på huden kan imidlertid symptomene vare lenger. Pyretroider og pyretriner kan virke irriterende for øynene, og luftveiene og kan gi allergi.