Bruk av plantevernmidler medfører alltid en risiko for negative miljøeffekter. Ved all sprøyting bør en forsøke å beskytte følsomme områder i naturen. Plantevernmiddelbruk skal inngå i en bekjempelsesstrategi, og det er viktig at denne strategien gir minst mulig miljøbelastning. Fordelene med sprøyting må alltid vurderes opp mot risikoen for skader. Plantevernmidler kan skade miljøet ved direkte giftvirkning på organismene eller indirekte ved at tilgangen til føde- eller leveområder endres.