Handtering av konsentrerte plantevernmidler representerer en stor miljørisiko og det er svært viktig å unngå søl. Søl skjer gjerne ved tilmåling og blanding, eller ved påfylling dersom tanken fylles for full. Lekkasjer fra slanger og dyser er også en kilde til forurensning.
En stor andel av plantevernmiddelutslippene til vann stammer fra søl under utblanding av sprøytevæske, samt fra tømming og vasking av sprøyta. Selv om det er snakk om forholdsvis små mengder og forurensningen raskt fortynnes, skal det ofte ikke store mengdene til før den vedtatte grenseverdien for drikkevann overskrides, eller en får negative effekter på organismer i jord eller vann. Grenseverdien for innhold av plantevernmiddel i drikkevann er satt til 0,1 µg/L (mikrogram per liter). Det vil si 1 gram plantevernmiddel fortynnet i 10 000 m3 vann, noe som tilsvarer 1 meter vann over en standard idrettsbane!
Ved utblanding og påfylling av et plantevernmiddel er det først og fremst viktig at den doseringen som anbefales for den aktuelle skadegjøreren og kulturen følges. Doseringen er beskrevet på etiketten. Det er svært viktig at utblanding og tilmåling ikke skjer i nærheten av drikkevannskilder, sluk eller lignende som kan lede plantevernmidlene ut i bekker og andre vannforekomster. Gruslagte og drenerte plasser eller asfalterte/betongdekkede plasser egner seg ikke til slikt arbeid. Arbeidet bør heller utføres på et område som er dekket med vegetasjon og som har et moldholdig jordsmonn rikt på organisk materiale. På slike steder bindes plantevernmidlene sterkere og nedbrytningen går raskere. Det er også viktig å variere påfyllingssted slik at ikke samme sted blir utsatt for rester og søl hver gang. Videre er det viktig at det foretas en nøyaktig kalibrering av sprøyta, slik at restvolumet som en har igjen til slutt er så lite som praktisk mulig (se kapittel om sprøyteteknikk under kalibrering og bruk av sjekkliste). Det er forbudt å fylle vann fra bekker og vassdrag med sprøytas egen pumpe, siden dette medfører risiko for hevertvirkning tilbake i vannkilden. Det er også lurt å gjøre det til en rutine å fylle skyllevann fra målebegre og kanner på sprøytetanken.
En stor andel av plantevernmiddelutslippene til vann stammer fra søl under utblanding av sprøytevæske. Illustrasjon Bjørn Norheim.